Op woensdag 5 november werd ook in onze wijk Macharius-Heirnis een zogenaamde ‘Stolperstein’ (struikelsteen) geplaatst. Verspreid in voetpaden over heel Europa sporen deze struikelstenen voorbijgangers aan tot reflectie over de persoonlijke verhalen van slachtoffers van het nationaalsocialisme.

De struikelsteen die werd geplaatst ter hoogte van het verdwenen huis Visserij 42 herinnert aan Valère Billiet (1903-1945). Valère Billiet maakte zich in de periode vóór de tweede wereldoorlog verdienstelijk in de mineralogie. Zo implementeerde hij onder andere de moderne röntgentechniek aan de Gentse universiteit door de oprichting van het het laboratorium voor Röntgenanalyse. Het sterk radioactieve mineraal billietiet werd naar deze Belgische kristallograaf genoemd.

Aan zijn prille academische carrière (het hoogleraarschap lag in het vooruitzicht)kwam helaas vroegtijdig een einde door zijn rol in het verzet tijdens de oorlog.
Billiet was één van de drijvende krachten achter het regionaal comité van het Onafhankelijkheidsfront. Op 10 augustus 1944, net voor de bevrijding, wordt hij voor zijn verzetsdaden opgepakt en naar Duitsland weggevoerd. Samen met duizenden anderen belandt hij eind april 1945 aan boord van de Cap Ancona in Lübeck.
Een bombardement van de geallieerden zorgt voor schipbreuk. Tijdens die ramp probeert Billiet reddingsboeien uit te delen aan zijn zieke medegevangenen en daarvoor wordt hij doodgeschoten door een SS’er.

Overgenomen uit de brochure van de UGent van de plaatsing van drie struikelstenen.
Bron: Gunst, Petra. “Billiet, Valère (1903-1945), UGentMemorie.