Mag ik me even voorstellen? In de jaren negentig woonde ik op de Voorhoutkaai. Mijn balkonnetje keek uit op de Sint-Baafsabdij. Toen de Buren van de Abdij de site weer toegankelijk wilden maken, was ik er snel bij. Onthaal van de bezoekers op zondag enkele keren per jaar of invallen voor iemand die verhinderd is. Vijf jaar later kwam de herberg erbij. Dat is een fantastische plek vol begeesterde activiteiten in de buurt. Geregeld sta ik achter de bar. Nu woon ik op precies 1000 passen hiervandaan, de ideale afstand om eens in te vallen als een vrijwilliger plots wegvalt. Achter de schermen werkte ik mee aan tekstjes op de website en aan de boeken. Misschien kan ik nu in het bestuur meedenken hoe het onthaal in de abdij kan evolueren en hoe we de sociale taak om iedereen in de buurt te betrekken waar kunnen maken.

Na tien jaar heel actief bestuurslid te zijn geweest, nam ik in 2020 afscheid van het bestuur. Een lang sabbatjaar verder, met de tijd om alles op een rijtje te zetten, wil ik me graag terug ten volle inzetten voor de Buren. Ik wil net als vroeger focussen op de programmatie van onze publieksactiviteiten in abdij en herberg, en daarbij de nieuwe initiatieven oppikken die een meerwaarde kunnen zijn voor onze werking. In het eerste verkozen bestuur sinds onze oprichting in 2007, zet ik in op eigenheid binnen samenwerking, op transparantie binnen een collegiaal bestuur, en vooral op samen ten gronde genieten van wat creativiteit en openheid met een buurt kunnen doen.

Ik ben Erik Lievens.  Sinds 2005 woon ik in de Ossenstraat.  Ik heb de buurt zien en helpen veranderen, vergroenen, verwarmen.  Als buurtbewoner ken ik heel wat mensen uit de buurt, en merk ik dat een groot deel daarvan, zowel autochtoon als allochtoon, totaal geen besef heeft van wat er in en rond de abdij gebeurt.  Hier zou ik verandering willen in brengen door deze mensen mee te proberen betrekken tijdens bv. activiteiten in de herberg. Daarnaast kan ik als muzikant ook op muzikaal gebied een meerwaarde bieden in de werking.  Zo heb ik het plan om vanaf september een koor te beginnen in de herberg waarvoor je niet noodzakelijk moet kunnen zingen. Graag wil ik mij kandidaat stellen om op deze manier mijn steentje bij te dragen aan de weg naar een nog meer verbonden buurt.

7 jaar woon ik nu in de Heirnis, en pas vorig jaar werd ik via-via gewezen op het bestaan van de herberg, en later ook op het feit dat er van alles georganiseerd wordt in de abdij. Omdat Buren van de Abdij zo’n charmant initiatief is, zou ik het verhaal erachter graag mee helpen uitdragen, zodat nog meer buurtbewoners zich kunnen verwarmen aan de sympathieke sfeer die er hangt.   De hele site van de abdij en de herberg heeft erg veel te bieden: geschiedenis, cultuur, verbinding, feest, vreugde, muziek, kunst, … laat ons daar nog meer mensen van laten genieten, voor een nog mooiere buurt. Concreet wil ik graag de filosofie en de werking van Buren van de Abdij in een mooi verhaal gieten, en helpen om het via verschillende kanalen uit te dragen in de buurt. Daarnaast mag je regelmatig rekenen op mijn hulp op een evenement of achter de bar van de Herberg. 

Ik ben sedert 2014 betrokken als vrijwilliger, begin januari 2018 ben ik toegetreden tot de algemene vergadering en de bestaande Stuurgroep en sinds juni 2018 ben ik lid van het dagelijks bestuur van de VZW. Naast mijn vrijwilligerswerk aan de bar heb ik mij bij de VZW proberen nuttig te maken met de administratieve kant van de zaken : opvolgen beheerscontract met de Stad Gent, redigeren van de statuten, de verzekeringen, het opstellen van jaarverslagen, organiseren van AV’s  e.d.m. Daarnaast ben ik medeverantwoordelijke voor het ter beschikking stellen van Herberg Macharius aan derden en ben ik trekker van onze kleine maar fijne leesclub Macharius. Als gepensioneerd jurist heb ik tijd en goesting om mij verder te engageren in het bestuur van de VZW in de hoop daarbij te kunnen bijdragen tot een behoorlijk en creatief bestuur.

Als laatste nog actieve stichter van de Buren van de Abdij overwoog ik me na 15 jaar uit het bestuur terug te trekken. Zeker omdat er zich, tot mijn grote blijdschap, een groep nieuwe mensen heeft gemeld voor het bestuur. Toch stel ik me kandidaat omdat ik denk dat mijn ervaring en contacten nuttig kunnen zijn, en omdat meerdere mensen me daartoe ook aanmaanden. Ik zie mijn rol evenwel meer op de achtergrond dan in het verleden. Van daaruit wil ik mee bewaken dat we onze eigen doelstellingen en het samenwerkingsakkoord met stad Gent op een mooie manier gestalte blijven geven – dat is eigenlijk al een mooi en breed programma op zich: sociaal, ecologisch, cultureel… Onze vereniging heeft veel mensen bijeen gebracht en heel wat in beweging gebracht, op zeer diverse en soms onvoorspelbare terreinen. Het is tijd voor een volgende hoofdstuk.

In de loop der jaren is de herberg mijn veilige haven geworden, een tweede thuis. Daarom wil ik graag iets terug doen. Ik ben begonnen als vrijwilliger en nu stel ik me kandidaat voor de Raad van Bestuur. Wat ik zal inbrengen is enthousiasme, een gezonde dosis humor en een luisterend oor. Ik zie een mooie toekomst voor de herberg, de abdij, de wijk en haar bewoners. Jullie toch ook?

Na een meer dan dertigjarige academische loopbaan denk ik dat mijn plaats in het bestuur van betekenis kan zijn door meer inhoud te geven aan enkele wetenschappelijke aspecten van de werking: publicaties, onderzoek, samenwerking met universiteiten, organisatie wetenschappelijke conferenties, opleiding gidsen (bv. specifieke planten in de abdij), historisch onderzoek… Uiteraard zal mijn enthousiasme als vrijwilliger in de Herberg en de abdij nooit verminderen. Ik heb er een hechte familie gevonden.

De laatste 10 à 15 jaar heb ik al veel plezier beleefd aan de activiteiten toen en nu van de buren van de abdij. Het heeft er mee voor gezorgd dat ik mij als niet-Gentenaar toch al goed thuis voel in onze wijk en stad. Ik heb hier al veel plezante en/of interessante mensen leren kennen. Ik vind mij ook helemaal terug in de filosofie van de buren. Daarom wil ik graag, als daar nood aan is, mee helpen om het werk verder te zetten. Ik heb geen bepaald programma en wil gewoon helpen waar ik kan. Moest ik in de raad terechtkomen, zou het eerst wat zoeken zijn hoe we mekaar als team kunnen vinden en het werk kunnen verdelen.