De Bulgaarse schrijfster Irina Papancheva komt naar Herberg Macharius om haar roman “Brussels, Naked” (‘Brussel, ontbloot’) voor te stellen. De Engelstalige editie van het boek verscheen in 2024 en werd gepresenteerd in de Vlaamse Gemeenschapscommissie in Brussel tijdens het evenement ‘Tussen de pagina’s en de politiek’. Irina gaat deze zondagmiddag in gesprek met John Vandaele.

‘Brussels, naked’ is een experimentele roman in de vorm van twaalf met elkaar verbonden novellen, elk vernoemd naar een gemeente of buurt in Brussel, elk met een andere verteller. De roman beslaat een periode van vijftien jaar en is opgebouwd rond drie hoofdlijnen: het leven van Iris, Brussel zelf als hoofdpersoon en de crisissen van de EU, weergegeven via de verhalen van gewone mensen. Tien personages van verschillende origine, nationaliteit en religie delen episodes uit over hun leven in Brussel en de periode ervoor. Het leven van Iris, in 2003 in Brussel aangekomen, loopt er als een rode draad doorheen.

Irina Papancheva werd geboren in de Bulgaarse stad Burgas. Ze is de auteur van het geïllustreerde kinderboek ‘Ik stotter’ (Ciela, 2005), de korte roman ‘Bijna Intiem’ (Kronos, 2007) en de romans ‘Annabel’ (Janet 45, 2010), ‘Pelikanenveer’ (Janet 45, 2013), ‘Zij, het Eiland’ (Trua, 2017) en ‘Brussel, ontbloot’ (Znatsi, 2022). Daarnaast schreef ze de novelle ‘Welkom, Nathan!’ (2019) en diverse korte verhalen. Haar werk is vertaald naar het Engels, Frans, Spaans, Arabisch en Perzisch, en gepubliceerd in verschillende bloemlezingen en literaire tijdschriften. ‘Brussels, Naked’ werd in 2025 geselecteerd voor ‘1 Stad, 19 Boeken’, de jaarlijkse zomerleescampagne van de Brusselse openbare bibliotheken

Irina werkte als journaliste, redacteur, vertaalster, loco-burgemeester van Sofia en als pleitbezorger voor Bulgaarse en Europese niet-gouvernementele organisaties (ngo’s). Momenteel is zij werkzaam bij Hope and Homes for Children in Brussel.