Van harte welkom bij
de buren van de abdij

Eind 2006. De Sint-Baafsabdij, het oudste gebouw van Gent in het hart van de Machariuswijk, blijft al vijf jaar dicht. Sommige buurtbewoners hebben heimwee naar de tijd dat ze altijd open was, en dat je gewoon, als je daar zin in had, de balsemende rust van de abdijtuin kon opzoeken. Zo ontstaat bij enkelen de idee om de abdij opnieuw te openen voor en door de buurt. De eerste reacties van het stadsbestuur zijn erg positief. Een aantal ambtenaren bewijst bijna spelenderwijs echt wel open te staan voor participatie van en samenwerking met de bevolking.

En zie, op 10 februari 2007 gaan, na enkele maanden voorbereidend werk, de Buren van de Abdij echt van start. Op de eerste vergadering in het buurtcentrum komen ruim 20 geïnteresseerden af, jong en oud, jongen of meisje! De verontschuldigde mensen meegerekend, is het duidelijk dat er in de buurt voldoende leeft om door te zetten met het plan. Dat betekent in eerste instantie dat we dit jaar de abdij 16 zondagnamiddagen zullen openhouden, te beginnen op 22 april, en dan telkens om de andere week, om te eindigen op 18 november.

Geert Van Doorne, hoofd van de dienst monumentenzorg, knoopt aan dit buurtinitiatief een tweewekelijkse rondleiding door gespecialiseerde gidsen van Gandante vast, dit telkens rond een ander onderwerp. De rondleiding vindt elke keer plaats tussen 11u en 12u30. Aansluitend houden wij dan de abdij open tot 17u. Deze regeling geldt tot medio juli, daarna lopen onze kalender en deze van Gandante helaas een poos uiteen.

Op 8 april hebben we het initiatief op een heel mooie manier gestart: kinderen uit de buurt kwamen voor het eerst in 1000 jaar paaseitjes rapen in de abdijtuin. Het was plezant; de zon scheen, de chocolade was lekker en de koffie scherp. We hadden als buurt het gevoel dat die Sint-Baafsabdij ook wel een beetje van ons is. Zie ons fotoboek voor wat sfeerbeelden.

Bedoeling is zeker om als buurt nu en dan eens iets extra te organiseren in de abdij, dit steeds met het nodige respect voor de toch kwetsbare omgeving die abdijtuin en -gebouwen vormen: een fototentoonstelling, een muziektreffen... We staan overigens versteld van de hoeveelheid voorstellen die ons initiatief op zo'n korte termijn spontaan heeft opgewekt. Het getuigt van de grote berg wakkerheid en creativiteit die onze wijk herbergt.